Η διατροφή διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στον αθλητισμό. Αποτελεί τη βάση καθώς μέσα από αυτή (σωστή και ισορροπημένη ή μη) καθορίζει και άλλους παράγοντες όπως την απόδοση στην προπόνηση και στον αγώνα, την διάρκεια, την ένταση, την επιβάρυνση και καταπόνηση του οργανισμού, τη μυϊκή και πνευματική κόπωση αλλά και διάφορες βιοχημικές διεργασίες (συσσώρευση γαλακτικού οξέος, καρδιακούς παλμούς, αναπνευστική ικανότητα κ.α.).

Όλα τα θρεπτικά συστατικά, μακροθρεπτικά και μικροθρεπτικά, είναι απαραίτητα και όλα σχετίζονται με την άσκηση. Ο ρόλος των μικροθρεπτικών συστατικών (βιταμινών και ανόργανων στοιχείων), των συστατικών που δεν αποδίδουν ενέργεια στον οργανισμό, δηλαδή θερμίδες, είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτος.

Βιταμίνες και ο ρόλος τους στον μεταβολισμό της άσκησης

• Θειαμίνη (Β1): Μεταβολισμός υδατανθράκων
• Ριβοφλαβίνη (Β2): Μεταφορά ηλεκτρονίων (FAD)
• Νιασίνη (Β3): Σύνθεση ΑΤΡ (ΝΑD) και λίπους (NADP).
• Πυριδοξάλη (Β6): Σύνθεση αμινοξέων και γλυκογόνου
• Φολικό οξύ: Σύνθεση ερυθροκυττάρων
• Παντοθενικό οξύ: Οξείδωση και σύνθεση λιπαρών οξέων
• Βιοτίνη: Σύνθεση λιπαρών οξέων και γλυκογόνου
• Κυανοκοβαλαμίνη (Β12): Σύνθεση ερυθροκυττάρων
• Ασκορβικό οξύ (Βιταμίνη C): Σύνθεση κολλαγόνου και επινεφρίνης (αδρεναλίνης) και αντιοξειδωτικό
• Βιταμίνη D: Μεταβολισμός ασβεστίου
• Βιταμίνη Ε: Αντιοξειδωτική

Ο ρόλος των ανόργανων συστατικών στη διατροφή

• Ασβέστιο (Ca): Συστατικό των οστών, απαραίτητο για την καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος, συντελεί στην πήξη του αίματος και στην ορμονική λειτουργία ενώ ενεργοποιεί ή απενεργοποιεί ένζυμα
• Φώσφορος (Ρ): Συστατικό των οστών. Συντελεί στον μεταβολισμό των υδατανθράκων και λίπους
• Σίδηρος (Fe): Συστατικό της αιμοσφαιρίνης και μυοσφαιρίνης (απαραίτητο για τη μεταφορά οξυγόνου)
• Ιώδιο (Ι): Συστατικό της θυροξίνης απαραίτητο για την καλή λειτουργία του θυρεοειδούς
• Κάλιο (Κ): Απαραίτητο για την ισορροπία των υγρών του σώματος και τη μυϊκή λειτουργία.
• Νάτριο (Νa): Συντελεί στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών του σώματος και στην καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος
• Χλώριο (Cl): Απαραίτητο για τον σχηματισμό του υδροχλωρικού οξέος. Συντελεί στη διατήρηση της οσμωτικής πίεσης και στην καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος
• Ψευδάργυρος (Ζn): Συμμετέχει σε πολλές ενζυμικές λειτουργίες.
• Μαγγάνιο (Μn): Συμμετέχει σε ενζυμικές λειτουργίες, στον μηχανισμό παραγωγής ενέργειας, στην αναερόβια καύση γλυκόζης και στους μηχανισμούς σύνθεσης πρωτεϊνών
• Χαλκός (Cu): Απαραίτητος για την απορρόφηση του σιδήρου
• Μαγνήσιο (Mg): Απαραίτητος για τον σχηματισμό των οστών, την πήξη του αίματος, τη δράση της ινσουλίνης, τη διέγερση ενζύμων στον μεταβολισμό υδατανθράκων, λιπών και πρωτεϊνών
• Σελήνιο (Se): Συστατικό πολλών ενζύμων ενώ λειτουργεί σε συνεργασία με τη Βιταμίνη Ε

Ο ρόλος των ανόργανων συστατικών στη διατροφή, σχετίζεται και με την αθλητική δραστηριότητα. Η υπερβολική πρόσληψη ανόργανων συστατικών από τους αθλητές δεν είναι τόσο συχνή όσο στην περίπτωση των βιταμινών. Τα συστατικά που έχουν μελετηθεί περισσότερο σε σχέση με τον ρόλο τους στην αθλητική δραστηριότητα είναι ο σίδηρος και οι ηλεκτρολύτες.

Οι βιταμίνες, τα μέταλλα και τα ιχνοστοιχεία είναι πολύτιμα στον αθλητισμό για την καλύτερη λειτουργία του οργανισμού με απώτερο σκοπό τη βελτίωση της απόδοσης, αποφυγής τραυματισμών κ.α. Η σωστή και ισορροπημένη αθλητική διατροφή αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο για τα βέλτιστα αποτελέσματα. Εξάλλου, στον αθλητισμό οι λεπτομέρειες κάνουν τη διαφορά!!!!